Galatasaray shop

Galatasaray

Op een oktoberdag in 1905 kwam Galatasaray ter wereld. Oprichter Ali Sami Yen had een duidelijke boodschap: ‘Ons doel is samenspelen, kleuren en een naam te hebben, en niet-Turkse teams te verslaan.’ Nog voor er een bal rolde, was de toon al gezet. Gala is voor niemand bang, nooit geweest en zullen ze ook nooit worden. Met een haast onneembare vesting aan de rand van Istanbul is dat ook niet nodig. Daar kan het nou echt stormen. De sfeer die fans van Galatasaray maken, krijg je nergens anders. Vlak voordat de dames, heren en kids hun stoeltje opzoeken in de kolkende Türk Telekom Arena maken ze geregeld een tussenstop bij de officiële Galatasaray fanshop naast het stadion. Jassen, sweaters en broeken inslaan, alles voor de club. Alsof het nog niet heet genoeg is in het stadion dompelen ze zichzelf even onder in de warme, rood-oranje zee van de Galatasaray shop. En als de bal rolt, steekt een windje op die binnen enkele minuten verandert in een orkaan. Een storm waar niet iedereen tegen bestand is. Menig trainer en speler ging ten onder aan de druk. Alleen de sterksten blijven over. Nihat Bekdik speelde, tot 1936, twintig jaar lang in het oranje-gele en rode shirt met witte shorts en rode sokken. Een ander clubicoon is Gheorghe Hagi. De Roemeen liep vijf jaar lang in Galatasaray-trainingspak rond in Istanbul. Later nam hij ook nog twee keer plaats als trainer. Fatih Terim deed dat ook. Eerst aanvoerder, later coach. Mannen van de club. Dan is er nog de all time topscorer van de Süper Lig, de Turkse competitie. Hakan Sükür. De Stier van de Bosporus. Hij legde er 249 in, waarvan het grootste deel voor – historisch gezien – de beste club van Turkije.

De Aslanlar (de leeuwen) wonnen namelijk 21 keer de landstitel en 17 keer de nationale beker. En zijn die woorden van de oprichter eigenlijk wel uitgekomen? Jazeker, in 2000. Toen won Cimbom de UEFA Cup van Arsenal, de eerste grote Europese prijs voor de Turken. Of het nou goed gaat of slecht, op een speelavond stromen de cafés altijd vol. Is er net goedkoop sale, trekken de Gala-fans nog even massaal naar hun lokale GS-shop om een nieuw outfitje te kopen. En dan scharen ze zich achter hun elftal. Schreeuwen ze haast letterlijk de longen uit hun lijf. Oordopjes in het stadion is geen slecht idee. Het geluid laat tegenstanders beven. Kinderen gehuld in Nike-kleding – al sinds 2011 de sponsor van Galatasaray –, speciale juniormaten, roepen mee op de schouders van hun ouders. Hier speelt niemand alleen, roept niemand alleen. Nergens zijn de fans en elftal hechter. Dat is de kracht van de leeuwen van Istanbul.