Liverpool shop

Liverpool

Over rivaliteit gesproken. Weinig derby’s zijn zo heet als die van Merseyside. Maar waarom eigenlijk? Daarvoor moeten we terug naar het jaar 1892. In de bestuurskamer van Everton ontstond onenigheid tussen het bestuur en de president van de club, John Houlding, die eigenaar was van het terrein waar Everton op speelde, Anfield. De ruzie kon niet worden bijgelegd. Everton vertrok naar Goodison Park. Houlding bleef achter met een leeg stadion. Daarom richtte hij datzelfde jaar zijn eigen club op: Liverpool F.C.. Op het eerste kampioenschap hoefde de fans niet heel lang te wachten, dat kwam in 1901 al. Direct vanaf het begin deed de club mee in de top. Voor, tussenin en na de twee grote oorlogen won Liverpool nog een aantal titels, maar het echte succes kwam met de aanstelling van Bill Shankly in 1959. Bij Liverpool zou Shankly uitgroeien tot een legende. De club eert hem met een bronzen standbeeld bij Anfield Road, enkele meter van de officiële Liverpool fanshop vandaan. Onder zijn hoede won de club tien prijzen, waaronder drie landstitels. Shankly was ook de eerste die doorhad wat rode shirts, shorts en sokken deed met tegenstanders. In een Europese wedstrijd in 1965 besloot de Schot dat zijn elftal in een compleet rood tenue moest spelen. Dat zou veel intimiderender overkomen. Shankly was ook de initiatiefnemer van de nu legendarische Boot Room, een klein kamertje in de catacomben van Anfield waar de trainer met zijn assistenten de tactiek doorsprak. Een traditie werd geboren, in stand gehouden door zijn opvolgers. In de vijftien jaar als manager legde Shankly de basis voor het succes van Bob Paisley en Joe Fagan. Bob Paisley zat vijftien jaar lang als speler bij de club, hij wisselde de broeken en het trainingspak in voor iets nettere kleding toen hij als (assistent-)manager op de bank plaatsnam. Daar bleef hij 24 jaar zitten. Na zijn afscheid als trainer was hij ook nog even de fysio en directeur van de club. Paisley kende elk hoekje van Anfield Road, iedere traptrede, ieder Liverpool-shop, iedere kleedkamer, elke steen. Een man van de club – en een van de beste managers ooit. Want tot Ancelotti (in 2014) en Zidane (in 2018) was Paisley de enige trainer die drie keer een grote Europese prijs wist te winnen. Een plakkaat hangt aan de muur bij een toegangspoort van Anfield die naar hem is vernoemd: de Paisley Gateway.

Na Paisley kreeg Joe Fagan de sleutel van de kleedkamer even in handen. Niet veel later, enkele prijzen verder, gaf hij de sleutel door aan Kenny Dalglish, die na acht jaar spelen verder ging als speler/trainer. In die hoedanigheid won Liverpool drie landstitels en een FA Cup. Toen Dalglish vertrok, kregen de dames en heren het zwaar op de tribune. Bijna tien jaar lang was het een grote misère, maar na de eeuwwisseling was Liverpool op slag weer helemaal terug. Het won de treble in 2001 (de League Cup, FA Cup en UEFA Cup). Met toen al in de gelederen, een van de grootste Liverpool-spelers ooit: Steven Gerrard. Een naam waar kids overal ter wereld een shirtje van willen. Als junior speelde de Engelsman ook al voor Liverpool. Gerrards meest memorabele seizoen was dat van 2004/05. In de competitie ging het matig, werden ze al snel uitgeschakeld in de FA Cup en verloren ze de finale van de League Cup. Maar op de avond van 25 mei 2005 werd alles goed gemaakt, hoewel het daar in het begin niet op leek. Liverpool sjokte in de rust van de finale van de Champions League met een 3-0 achterstand richting de kleedkamer. Schouders laag hangend in de sweaters, de reservebank verscholen in de kraag van hun polo's en jassen. Een pakslaag tegen de sterren van AC Milan hing in de lucht. Wat Benitez en captain Gerrard in de rust hebben gezegd, moet grote indruk gemaakt hebben. Want Liverpool kwam terug tot 3-3 – en won uiteindelijk met penalty’s. Een van de meest legendarische Champions League-finales ooit. Een stormloop in de Liverpool shop was het gevolg. Mensen sprinten naar de sale om een goedkoop item te kopen. Het succes van 2005 kreeg helaas niet veel vervolg. Aantrekkelijk was het spel van Liverpool wel altijd, met spelers als Luis Suarez en Coutinho, maar prijzen leverde het niet op. Maar met Jürgen Klopp aan het roer, Salah, Firmino, Mané en Van Dijk in New Balance-kleding, lijkt er iets veranderd, een nieuw hoofdstuk. Liverpool doet mee en kan de eerste titel in bijna drie decennia al ruiken.