Liverpool trainingspak

Liverpool pak

Als je dacht dat Anfield Road heilige grond was, neem dan een kijkje op het legendarische trainingscomplex van Liverpool. Melwood Training Ground. Het terrein ligt aan de oostkant van de stad, grenst direct aan een woonwijk. Een grote rode vlag met Liverpool-logo wappert hoog boven de rijtjeshuizen uit. Achter de muren van het hoofdgebouw liggen de trainingsvelden, waar dagelijks, in Liverpool FC trainingspak, de selectie van The Reds traint. Op die velden zie je Wijnaldum in hoog tempo rondrennen over het complex, zie je Firmino subtiel de bal doodleggen, zie je Alisson gestrekt een bal uit de hoek tikken, zie je hoofdtrainer Klopp goedkeurend toekijken vanaf de lijn. Zijn blinkende, witte gebit is vaak te zien de laatste seizoenen op Melwood. Het is gezellig op de club, en alles draait om het voetbal. ‘Het voelt als een familie’, zei de Duitser in 2018 in een interview in gesprek met clublegende Steven Gerrard. Het voelt niet alleen zo, het ziet er ook zo uit. Want uiteraard dragen alleen Virgil van Dijk, Mo Salah en Sadio Mané het pak. Maar ook de video-analisten, verzorgers, materiaalmannen en assistent-trainers lopen in een trainingskleding van de club. Nu zou je denken: iedereen loopt in het rood. Dat is niet het geval. Naast de huiskleur van The Reds zijn de trainingspakken ook geregeld een andere kleur: zwart, donkergrijs en andere donkere tinten, op Melwood meestal gedragen door de staf. De selectiespelers dragen daarentegen tijdens de training, op de massagetafel en in de fitnesszaal wel rood. Het rood geeft vast wat extra energie, zoals we zien op Anfield Road en onderweg naar uitwedstrijden in Engeland en Europa.

Wachten bij de gate, uitrusten in de brede stoelen van het vliegtuig of de spelersbus, lopen door de catacomben van Anfield en andere stadions in het land, doet de selectie geregeld in een zwart, donkergrijs pak. Presentatiepakken moeten we eigenlijk zeggen. Het klassieke rood bewaren de spelers voor op het veld, voor het Liverpool-shirt - als de fans ‘You’ll never walk alone’ zingen, als duizenden sjaaltjes de lucht in gaan. Tot die tijd lopen de spelers in trainingspakken, voordat het ‘rood’ wordt losgelaten. Terwijl de spelers per bus arriveren bij het stadion, lopen ouders met hun kinderen richting de ingang voor de tribune op Anfield Road. Gloednieuw trainingspak aan, soms vers gekocht in de sale in de lokale Liverpool shop. Zo zit er weinig verschil tussen de spelers en fans van Liverpool, precies zoals de club het graag wil. Een hechte familie, dat moet het zijn - of dat nou in de stad is of op het trainingscomplex. In juli 2018 werd aangekondigd dat die familie een grote verhuizing staat te wachten. Liverpool gaat het legendarische Melwood verlaten. De selectie verhuist naar Kirkby, net buiten de stad, waar de jeugdopleiding traint en speelt. De hele club wordt bij elkaar gebracht. Met miljoenen ponden krijgt het complex een gigantische renovatie. Op de wanden van het complex zullen logo’s van Nike komen te staan. Vanaf het seizoen 2020-2021 krijgt het Liverpool trainingspak namelijk een Swoosh op de borst en de dijen. Niet dat het de familie zal beïnvloeden. Bij Liverpool maakt het niet uit welk merk er op de borst wordt geplakt, zolang iedereen binnen de club maar onthoud welk embleem er op het hart staat gedrukt.